Memoria protopopului Aurel Munteanu, una dintre figurile emblematice ale românilor din zona Munților Apuseni, a fost consfințită oficial prin lege: Parlamentul României l-a declarat pe clericul clujean Erou și Martir al Națiunii Române. Actul normativ a fost publicat în Monitorul Oficial în vara acestui an, data de 10 septembrie fiind instituită oficial drept „Ziua Martirilor Români din Huedin”.
Această recunoaștere națională vine la capătul unui amplu demers de cercetare și recuperare istorică, la care au participat mai mulți specialiști. În perioada 2022-2026 cercetătorul și autorul Mădălin-Sebastian Lung a adus în atenția publicului cinci volume dedicate vieții, activității și sfârșitului tragic al primului protopop ortodox român al Huedinului:
- „140 de ani de la nașterea părintelui protopop Aurel Munteanu” (2022) – volum lansat cu prilejul Centenarului Protopopiatului Ortodox Român Huedin, înființat în 1922 cu sprijinul episcopului Nicolae Ivan al Clujului.
- „100 de ani de la instalarea părintelui Aurel Munteanu ca Protopop Ortodox Român al Huedinului 1923–2023” (2023) – lucrare ce a marcat un veac de la alegerea canonică a părintelui Munteanu în scaunul de protopresbiter.
- „Protopopul Martir de la Huedin – Material Documentar” (2024) – valorificarea unei dactilograme din Arhivele Naționale Cluj, semnată de preotul greco-catolic Valeriu Gr. Sima, despre suferințele îndurate de protopop la 10 septembrie 1940.
- „Eroi și Martiri ai Huedinului. Protopopul Ortodox Aurel Munteanu și Sublocotenentul (Pm) Gheorghe Nicula” (2025) – volum dedicat comemorării a 85 de ani de la masacru, lansat în cadrul Simpozionului Național de la Huedin.
- „Protopopul Ortodox Aurel Munteanu al Huedinului. Scurtă Monografie” (2026) – apărută la Editura Napoca Star, lucrarea sintetizează date biografice, documente de arhivă, mărturii și imagini, fiind lansată recent la Casa de Cultură „Liviu Rebreanu” din Năsăud, în cadrul unui eveniment dedicat Zilei Limbii Române alături de membrii Despărțământului ASTRA Năsăud.
Preot în Valea Drăganului și ulterior protopop al Huedinului, părintele Aurel Munteanu a rămas în conștiința comunității drept un veritabil stâlp spiritual și cultural. În toamna anului 1940, acesta a refuzat să-și părăsească enoriașii și glia strămoșească, suferind o moarte martirică alături de sublocotenentul Gheorghe Nicula.
Inițiatorii proiectului subliniază că noua lege și demersurile editoriale reprezintă un act de dreptate morală și memorie curată, nădăjduind ca demersurile să culmineze în viitor cu introducerea protopopului martir în rândul sfinților din calendarul Bisericii Ortodoxe Române.