În contextul în care Sorin Grindeanu încearcă în prezent să își rescrie imaginea politică într-o notă de „reformator” al PSD, memoria publică readuce în discuție un episod semnificativ din trecutul său politic: vizita în Statele Unite din ianuarie 2017, în care l-a însoțit pe liderul de atunci al PSD, Liviu Dragnea, la ceremonia de inaugurare a președintelui Donald Trump.
Pe 19 ianuarie 2017, Liviu Dragnea declara public, într-o postare ce a făcut rapid înconjurul presei:
„Aseară am avut onoarea de a participa, împreună cu premierul Sorin Grindeanu, la o cină în format restrâns alături de Președintele ales al Statelor Unite ale Americii, domnul Donald Trump. I-am transmis președintelui dorința noastră de a duce parteneriatul strategic dintre #România și SUA la un alt nivel. Președintele Donald Trump mi-a răspuns: ‘We will make it happen! Romania is important for us!’ A fost un dialog cald și deschis.”
Participarea lui Grindeanu la eveniment s-a făcut într-un context în care puterea reală din partid era deținută de Liviu Dragnea, președintele PSD, în vreme ce Grindeanu era proaspăt instalat ca prim-ministru – văzut la acea vreme mai degrabă ca o „extensie executivă” a voinței lui Dragnea. Presa de atunci nota clar că Grindeanu s-a aflat într-o poziție subordonată, umilă chiar, în delegația PSD, fără un rol diplomatic propriu-zis.
Această vizită a stârnit numeroase controverse în România, în special după ce s-a aflat că participarea la evenimentele inaugurale ale lui Trump s-a făcut în baza unor bilete cumpărate, prin intermediul unor firme de lobby, la sume considerabile. Subiectul a fost amplu discutat în presă și a generat întrebări privind transparența demersului și relevanța sa pentru politica externă a României.
Astăzi, când Grindeanu își revendică un rol de lider reformat în PSD și promovează idei despre modernizarea administrației și descentralizare, episodul Washington 2017 rămâne un simbol al modului în care cariera sa politică a fost lansată și susținută de influența directă a fostului lider Liviu Dragnea.
Acea „cină restrânsă” cu Trump este o amintire care nu se șterge ușor și arată cât de abruptă poate fi uneori transformarea publică a unor politicieni care, în trecut, au urmat fidel linia partidului și a liderului autoritar de moment.
Imaginea de „reformator” a lui Sorin Grindeanu, pe care acesta încearcă să o cultive în prezent, se lovește flagrant de mai multe episoade care contrazic această etichetă. Dincolo de trecutul său obedient față de unii lideri ai PSD, Grindeanu a fost implicat, direct sau indirect, în scandaluri de imagine care pun sub semnul întrebării integritatea și transparența de care pretinde că dă dovadă.
Printre acestea, scandalul legat de complexul imobiliar NORDIS – în care Grindeanu a fost asociat, la nivel de imagine, cu o companie controversată.
Și mai stânjenitor a fost momentul dintr-o conferință de presă, devenit viral, în care Grindeanu a fost surprins ascunzându-și ceasul de lux sub mânecă, după ce a observat că era filmat de camere. Episodul, considerat de mulți drept absolut penibil, a alimentat percepția unui politician duplicitar, preocupat mai degrabă de imagine decât de substanță sau onestitate. Gestul a fost interpretat ca un reflex al ipocriziei și o dovadă că imaginea „modestului om de partid” este, de fapt, un construct artificial.
Toate aceste momente contrastează puternic cu retorica de reformă și transparență promovată recent. În loc să susțină o ruptură credibilă de trecut, astfel de episoade întăresc percepția că Grindeanu rămâne, în esență, un produs al vechiului PSD, cu reflexe vechi și ambalaj nou.