Peșterile situate în Valea Mureșului, din regiunea Munților Apuseni sau Poiana Ruscă, au servit ca adăpost pentru oameni încă din cele mai vechi timpuri.
De-a lungul istoriei, indivizi cu un mod de viață atipic, adesea dificili de înțeles pentru comunitățile locale, au ales să se retragă în solitudine, locuind în peșteri sau păduri și supraviețuind prin resursele naturale disponibile. În contrast, unii dintre aceștia au reușit să câștige adepți și discipoli, atrași de istorisirile lor captivante. Acești indivizi au fost văzuți în diverse lumini: unii i-au considerat vindecători, monahi sau maeștri spirituali, pe când alții i-au etichetat drept excentrici, incapabili să se integreze în societate.
Un exemplu remarcabil este un ciudat al peșterilor, care a căpătat renume datorită longevității sale uimitoare: Iancu lui Dida (Călăbăț), care a trăit izolat într-o peșteră aflată la marginea satului Săcămaș și se spune că a trăit mai mult de 140 de ani.
Acest bărbat a trăit până în anii ’50, iar istoria sa a fost povestită ulterior de săteni, precum și de profesorul Ieronim Lazăr. Acesta locuia în Săcămaș, un sat situat la peste 20 de kilometri de Deva, însă Iancu putea parcurge această distanță fără ezitare, chiar și la o vârstă incredibilă care i-a lăsat pe mulți surprinși. Stilul său de viață enigmatic a stârnit curiozitatea agenților de securitate.
Sihastrul din această zonă nu a avut niciodată act de identitate, iar bătrânii din Valea Mureșului își aduc aminte de el ca de un om în etate, chiar și atunci când erau doar copii.
La un moment dat a fost găsit de autorități, apoi internat într-un spital. În timpul șederii sale la spital, Iancu lui Dida a încercat în repetate rânduri să părăsească salonul, ieșind pe fereastră. Se spune că medicii l-au imobilizat în pat, iar el a refuzat să se hrănească, punându-și viața în pericol din cauza înfometării.
În cele din urmă, a fost întors în locul său de origine, unde a continuat să locuiască în peștera sa. Sătenii povesteau că, în interiorul peșterii, avea două lespezi pe care le încălzea alternativ și pe care dormea.
Se spune că și cercetătorii de la Moscova au fost interesați de acest caz, darămite Securitatea românească.