Orhideea sălbatică spectaculoasă care se găsește în Apuseni este unică în Europa: A fost protejată încă din 1938 prin Decret Regal!
Cea mai spectaculoasă orhidee sălbatică din Europa crește în Munții Apuseni. Administrația Parcului Natural Apuseni a realizat un documentar în care prezintă speciile de plante din această zonă a țării.
Printre acestea, Papucul Doamnei, cea mai spectaculoasă orhidee sălbatică din Europa, după cum spun realizatorii documentarului. Cypripedium calceolus, cum se mai numește, este o floare care, pentru frumusețea și raritatea ei, a fost protejată încă din 1938, prin Decret Regal. Planta crește în grupuri sporadice, prin păduri și tufișuri mai mult sau mai puțin umbroase, dar preferă terenurile calcaroase, umede, cu humus descompus.
Papucul doamnei a fost culeasă excesiv, așa că, din păcate, a dispărut din multe regiuni ale țării. Este întâlnită în zonele sălbatice din Apuseni. Frumusețea sa și forma pe care o are au dat naștere multor legende. Una din ele (se regăsește în folclorul mai multor popoare) asociază forma florii cu un papuc: al Zeiței Venus, al unei domnișoare, care, furate de dragoste, dar trezite la timp visul de iubire, au fugit din fața ispitei și și-au pierdut condurul în iarbă.
