Primul brad care a fost împodobit în România a fost la curtea regelui Carol I, în anul 1866
Împodobirea bradului de Crăciun este una dintre cele mai iubite tradiții ale sărbătorilor de iarnă, o practică ce aduce bucurie și căldură în casele oamenilor din întreaga lume. Această tradiție are origini vechi, fiind legată de obiceiuri precreștine și de simbolismul copacului veșnic verde, care reprezenta viața, speranța și renașterea în mijlocul iernii.
Originea tradiției
Se crede că primii care au adus un copac verde în casele lor pentru a-l decora au fost germanii, în secolul al XVI-lea. Acest obicei a fost influențat de vechi ritualuri păgâne, în care ramurile de brad sau pin erau folosite pentru a alunga spiritele rele și pentru a celebra solstițiul de iarnă. Reformatorul Martin Luther este adesea creditat cu ideea de a pune lumânări pe un brad, inspirat de frumusețea stelelor care străluceau printre crengile copacilor în timpul unei nopți de iarnă.
Răspândirea în Europa și în lume
Tradiția s-a răspândit în Europa prin influența familiilor regale germane, mai ales în secolul al XIX-lea. Regina Victoria a Marii Britanii și soțul ei, prințul Albert, de origine germană, au popularizat împodobirea bradului în Regatul Unit, după ce au fost publicați în 1848 într-o ilustrație lângă un brad decorat. De aici, tradiția a fost preluată și adaptată în alte țări, devenind un simbol al Crăciunului.
Bradul de Crăciun în România
Primul brad de Crăciun decorat în România a apărut în 1866, la reședința regală a lui Carol I, odată cu instaurarea dinastiei Hohenzollern în Principatele Române.
Tradiția a fost rapid adoptată de aristocrația bucureșteană, iar din acel moment, împodobirea bradului a devenit un element central al sărbătorilor de iarnă, regăsindu-se treptat în toate gospodăriile românești.
Fiecare element al bradului are un simbol. Globurile de sticlă colorate, inițial inspirate de merele roșii care decorau brazii în trecut, simbolizează prosperitatea și sănătatea. Steaua din vârful bradului amintește de steaua de la Betleem, iar luminile (fie ele lumânări, în trecut, sau beculețe moderne) reprezintă lumina credinței și speranța care învinge întunericul iernii. Cadourile de sub brad exprimă generozitatea și bucuria de a dărui.
