Sovata, stațiunea cu lacuri helioterme unice în Europa, unde apa atinge până la 50°C
Stațiunea balneară Sovata, situată în județul Mureș, este renumită pentru Lacul Ursu, cel mai mare lac helioterm din lume, cunoscut pentru proprietățile sale naturale extraordinare și pentru apa sărată, caldă, cu temperaturi ce pot depăși 50°C la anumite adâncimi.
Fenomenul de heliotermie este unic: un strat subțire de apă dulce la suprafață acționează ca o peliculă protectoare, prin care razele soarelui încălzesc straturile mai dense, sărate de dedesubt. Acestea rețin căldura, generând temperaturi ridicate. Astfel, Lacul Ursu ajunge să fie, vara, mai cald în adâncime decât la suprafață.
Suprafață: peste 40.000 m² (aproximativ 4 hectare), adâncime maximă: în jur de 18 metri, salinitate: între 220–300 g/l la anumite adâncimi, mult peste salinitatea apei marine
Temperatura la suprafață variază în jurul valorii de 29°C, dar la o adâncime de aproximativ 1,5 metri poate ajunge și la 50°C, în condiții optime de vreme și stratificare termică.
Lacul Ursu s-a format în 27 mai 1875, la ora 11:00, în urma surpării unei exploatări de sare pe o pășune și acumulării de apă din ploi și izvoare.
El deține trei recorduri mondiale importante: Cel mai mare lac helioterm din lume, cel mai sărat lac înconjurat de vegetație bogată, situat pe un masiv de sare și singurul lac natural al cărui moment exact de formare este cunoscut
Lacul și zona înconjurătoare fac parte din Rezervația Naturală „Lacul Ursu și Arboretele de pe Sărături”, o arie protejată ce ocupă 79 de hectare și include și alte lacuri: Aluniș, Roșu, Verde, Negru și Mierlei.
Heliotermia din Lacul Ursu are multiple efecte terapeutice, fiind utilizată în tratamente pentru afecțiuni: reumatice, ginecologice, dermatologice, ale sistemului respirator și cardiovasculare
Accesul publicului la lac se organizează în sezonul cald (iunie–septembrie), cu intervale orare și zone prestabilite pentru înot, pentru a menține efectul termic heliotermic
Hotelurile din Sovata (precum cele din lanțul Ensana) valorifică resursele naturale ale stațiunii, oferind servicii de wellness și tratamente complementare bazate pe nămol și apă heliotermă.
