Vânătările Ponorului, o depresiune drenată subteran de o rețea de ape, unică în Europa
foto: planiada.ro
Rezervația Vânătarile Ponorului se află la marginea sud-vestică a culmii calcaroase Bedeleu din Munții Trascăului, la întâlnirea văilor Ponorului, Poienii și Seacă. Din punct de vedere administrativ, este împărțită între satul Vale în Jos, comuna Ponor, și satul Dumești, comuna Sălciua, județul Alba.
Termenul „poljie” se referă la un relief exocarstic, o depresiune extinsă drenată subteran cu un fund nivelat, pe care se desfășoară o rețea de ape, în mod constant sau ocazional. În urma ploilor abundente, apa nu este drenată în mod eficient, formând un lac temporar. Cuvântul provine din slovenă și înseamnă câmpie. Rezervația Vânătarile Ponorului îndeplinește toate caracteristicile necesare pentru a fi considerată poljie. Aceasta reprezintă o depresiune vastă de peste 150 km², populată bine (inclusiv satele Vale în Jos, Brădești, Valea Poienii). Este drenată la subteran, iar cele trei pâraie care se unesc aici dispar în masivul calcaros, fiind parcurse de peștera Huda lui Papară. Fundul este relativ orizontal, iar o rețea de ape curge constant. La precipitații puternice, apa nu reușește să se dreneze rapid din cauza debitului crescut sau a colmatării ponorului cu sedimente, ramuri sau fân. Lacul temporar format poate sparge în cele din urmă barajul creat, iar debitul crescut provoacă frecvent inundații în Huda lui Papară și pe Valea Morilor. Acest fenomen misterios a generat în trecut legende despre șolomani, creaturi gigantice care locuiesc în peștera Huda lui Papară. Se spune că acești șolomani se scaldă în lacurile peșterii și că apa care curge din acestea generează inundații. O meserie a apărut în acest context: solomonarii, bărbați curajoși care se aventurau în peșteră pentru a căuta și alunga șolomanurile.
Căi de acces
Se poate ajunge la rezervație pe drumul județean DJ 107 Aiud-Ponor-Mogoș prin localitățile Râmeț-Valea Poienii-Brădești-Vale în Jos, sau pe drumul comunal DC 104 din Sălciua de Jos, Sub Piatră, către satele Valea în Jos sau Valea Poienii. O alternativă este noul drum din Sălciua prin Dumești, care conduce la marginea nordică a rezervației.
