Luna Pandora din Avatar ar putea exista în realitate în apropierea sistemului Alpha Centauri A
Astronomii folosind telescopul spațial James Webb au detectat indicii promițătoare ale existenței unui giganți gazos orbitând în jurul Alpha Centauri A, cea mai apropiată stea asemănătoare Soarelui.
Obiectul suspect se află în zona locuibilă, ceea ce sugerează că ar putea exista condiții propice pentru viață – un paralelism interesant cu luna Pandora din filmele Avatar.
Sursa observată — denumită „S1” — a fost identificată în august 2024, la o distanță aparentă de aproximativ 1,5 arcsecunde față de Alpha Centauri A. Analizele efectuate au exclus categoric ca aceasta sursă să provină din planul ceresc de fundal sau să fie un artefact instrumental. Cu toate acestea, tinderea la confirmare este încă incertă, întrucât observațiile ulterioare, desfășurate în februarie și aprilie 2025, nu au reușit să retrimită sursa “S1”, ceea ce sugerează că obiectul ar fi putut fi temporar ascuns în spatele orbitei stelare, în zona de strălucire intensă a stelei.
Simulările orbitale efectuate de echipă sugerează existența unor traiectorii stabile, cu perioade între 2 și 3 ani, orbite excentrice (cu excentricitate ≈ 0,4) și planuri înclinate semnificativ față de planul orbital al sistemului binar Alpha Centauri AB. Estimările indică o temperatură de aproximativ 225 K, un diametru în jurul lui 1–1,1 raza joviană și o masă între 90 și 150 mase terestre, ceea ce îl plasează ferm în categoria gigantelor gazoase.
Importanța potențialei descoperiri este majoră: ar fi vorba despre cel mai apropiat corp ceresc de tip planetă detectat direct, situat într-o zonă locuibilă — regiune în care condițiile termice ar permite existența apei lichide, teoretic. Un asemenea obiect ar putea oferi oportunități noi pentru studiul formării planetelor și al condițiilor posibile pentru viață în sistemele stelare apropiate.
Pentru a confirma natura acestui obiect, sunt planificate observații suplimentare în 2026 și 2027, perioade în care sursa ar putea deveni din nou vizibilă, pe baza orbitei preconizate. Dacă se va confirma, aceasta ar deveni una dintre cele mai spectaculoase descoperiri ale telescopului James Webb până în prezent.
